Le film muet

L'ère silencieuse était de 1895 à 1927. Les frères Lumière ont inventé le cinématographe, qui était un appareil qui simultanément enregistrait, copiait et lisait. La première présentation de leur film « Les travailleurs quittant les usines Lumière » a été faite en 1895 à un public sélectionné de classe supérieure. Comme le nom du film l'indique, des événements réalistes ont été documentés au début de l'histoire du cinéma, telles que le rodage d'un train. Seul Georges Méliès apporte le caractère narratif dans le film et tourna le premier des mises en scène d’histoires.

Les premiers films ont été de plus en plus populaires et ainsi apparurent les premiers cinémas avec emplacement fixe. Auparavant, il n'y avait que des cinémas itinérants. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale la production de films de propagande a explosé en Europe et a donné naissance à un nouveau genre : le film de guerre. Comme les Etats-Unis ont d'abord été peu touchés par la guerre, l'industrie du film y a prospéré. Les plus grands distributeurs de films sous Thomas Alva Edison ont fondé la «Motion Picture Patents Company » (MPPC). A Hollywood, de nombreux cinéastes se sont établis, tels que William Fox, Samuel Goldwyn ou Carl Laemmle. Ce sont eux qui ont jeté les bases de l'usine de rêve de plus tard. Laemmle a fondé le premier grand studio de cinéma, Universal Pictures. Le genre du Western prospérait à l'époque.

La caractéristique principale du film muet est la gestuelle des acteurs. Dans les dialogues du film il est important de transmettre au spectateur les actions et contextes à travers le langage du corps. A cette époque, les acteurs ont même été pris du milieu du théâtre. Ceux-ci ont naturellement apporté avec eux leurs habitudes de représentations dans le film. Seulement progressivement, un style de jeu spécifique au film s’est développé.

Un genre commun dans les années 1920 a été le slapstick. Des comédiens comme Buster Keaton, Laurel & Hardy ou Charlie Chaplin ont fait usage de cette forme de comédie. Les intertitres dans les films véhiculent l'information et les relations de sens qui sont nécessaires à la compréhension d'une action. Ils réduisent les dialogues sur les points les plus importants. Une partie très importante dans le film muet est la musique. Elle entretient alors un lien indissociable avec l'image. Souvent un orchestre a été utilisé, plus tard aussi du piano ou un phonographe.

Les films muets importants étaient à l'époque: Nosferatu, le Dr Mabuse, Ben Hur ou Metropolis. Tous sont considérés comme des chefs-d'œuvre de leur temps. Pour ceux qui s’intéressent aux films muets, voici une astuce: ARTE diffuse depuis 20 ans tous les mois dans le programme « Film muet-Rendez-vous » un classique à redécouvrir. Cela vaut le coup de jeter un coup d’oeil.